孩子們聽他們的母親說這些話的時候所流露的平靜的、無精打采的不相信的神情使列文大吃一驚。他們傷心的只是他們的有趣的游戲被打斷了，母親所說的話他們一個字也不相信。他們不能相信，因為他們想像不出他們所能享用的分量，而且也想像不出他們所糟蹋的就是他們用來維持生活的東西。

　　“這全是自然而然得來的，”他們心里想�！斑@一點也沒有意思，一點也不關緊要，因為過去是這樣，將來也會這樣，永遠都會這樣。這事用不著我們操心，都給我們準備好了；但是我們卻要發明一些獨特的、新奇的花招兒。所以我們就想起來把覆盆子放在杯子里，擱在蠟燭上煮，而且想把牛奶像噴泉一樣互相倒在嘴里。這很有趣，而且很新奇，一點也不比用杯子喝差哩�！�

　　“在理智上探求自然力的意義和人生的目的的時候，難道我們，難道我，不都是這樣做的嗎？”他繼續想下去。

　　“當人通過一種對于人來說是新奇而不自然的思路，給導向一種他早已知道的、而且他確切知道少了就活不下去的知識的時候，所有的哲學理論不都是這樣的嗎？事先就知道人生的主要意義，像那個農民費奧多爾那樣確切無疑，而且一點也不比他清楚，只想憑著靠不住的推理方法回到盡人皆知的題目上去，這在每個哲學家的理論發展上不都是顯而易見的嗎？

　　“哦，假定丟下孩子們不管，讓他們自己去取或者去做碗碟，去擠牛奶，以及諸如此類的事。他們還會淘氣嗎？不，他們會餓死的！哦，假定丟下我們，讓我們懷著滿腔熱情和思想，卻沒有上帝和造物主那種概念，或者完全不明白什么是善，不了解道德上的惡的意義，那將會如何！

　　“沒有這些概念，就不用想建立起任何東西來！

　　“我們只想破壞，因為我們精神上是滿足的。我們的確像小孩子一樣。

　　“我和農民共有的那種可喜的知識，只有它才給了我寧靜的心情的那種知識，是從哪里來的呢？我是從哪里得來的？

　　“我，是受信奉上帝的觀念教養大的，是一個基督徒，我的一生中充滿了基督教所賜予我的精神上的幸福，我的身心盈溢著這種幸福，而且依靠它生活，可是我，卻像個孩子一樣，不了解它，想破壞它，那就是說，我想要毀壞我用來維持生活的東西。但是只要一到生命的緊要關頭，我就像孩子們饑寒交迫的時候一樣，我就轉向了‘他’，而且我還不如那些因為淘氣而挨母親責罵的孩子，我不覺得我的那種幼稚的胡鬧想法是對我不利的。

　　“是的，我所知道的東西，我不是憑著理智知道的，而是因為賜給我了，顯示給我了，而且我是從記在心里的、由于信奉教會所宣布的主要的東西而知道的�！�

　　“教會？教會？”列文重復說。他翻過身去，用胳臂肘撐著身子，開始眺望遠方，望著正朝那邊的小溪走來的一群牲口。

　　“可是我能夠相信教會傳的全部道理嗎？”他想著，想用各種各樣能夠破壞他現在的平靜心情的事情來考驗自己。他故意回想著一向最使他覺得奇妙和迷惑不解的教會的教義。

　　“創造世界？不過我怎么解釋生存呢？用生存嗎？什么都不用嗎？還有魔鬼和罪惡呢？我怎么說明罪惡呢？……救世主呢？

　　“但是我什么都不知道，什么都不知道，而且除了對我和對所有的人都講過的，什么都不可能知道�！�

　　于是他現在覺得沒有一條教會的教理能夠破壞主要的東西——就是作為人類唯一天職的、對于上帝和對于善的信仰。

　　教會的每條教義與其說是表示為個人需要而服務的信念，不如說表示為真理而服務的信念好。每一條教義不但不會破壞這種信念，而且在完成那種在世界上不斷地出現的偉大奇跡上是萬不可少的，這種奇跡使得每一個人，千百萬各色各樣的人：圣賢和愚人、兒童和老人、農民們、利沃夫、基蒂、國王和乞丐都可能確切地了解同樣的事情，而且構成一種精神生活，只有這種生活才值得過，只有這種生活才是我們所看重的。

　　仰臥著，他現在凝視著那高高的、無云的天空�！半y道我不知道這是無限的空間，而不是圓形的蒼穹嗎？但是不論我怎樣瞇縫著眼睛和怎樣使勁觀看，我也不能不把它看成圓的和有限的；盡管我知道無限的空間，但是當我看到堅固的蔚藍色的穹窿的時候，我毫無疑問是對的，比我極目遠眺的時候更正確�！�

　　列文不再往下想了，只是好像在傾聽正在他心里愉快而熱切地談論著什么的、神秘的聲音。

　　“這真的是信仰嗎？”他想，幸福得不敢相信了�！拔业纳系�，我感謝你！”他說，咽下涌上來的嗚咽，用雙手擦掉滿含在眼睛里的眼淚。