“啊，多美妙��！多美妙��！真是奇跡！多么美妙呀！”他們異口同聲叫起來。

　　“什么東西使他們那么中意呢？”米哈伊洛夫想。他完全忘記了他三年前繪的那幅畫。他忘記了他有好幾個月日日夜夜全神貫注在這幅畫上時，他為它所經受的一切苦悶和歡喜。他忘記了它，就像他一向總把畫好的畫忘記了一樣。他連看都不高興看它一眼，只不過因為等一個想買它的英國人，這才把它擺到外面來的。

　　“啊，那只是一幅舊的習作罷了，”他說。

　　“多么美好��！”戈列尼謝夫說，他顯然也從心底里被那幅畫的魅力迷住了。

　　兩個小孩在柳蔭下釣魚。大的一個剛垂下釣絲，正小心地從灌木后面往回收浮子，全神貫注在他的工作上；另一個，小的一個，正支著臂肘躺在草地上，用手托著長著亂蓬蓬金發的頭，沉思的碧藍眼睛凝視著水面。他在想什么呢？

　　對這幅畫的嘆賞在米哈伊洛夫心中喚起了往日的興奮，但是他懼怕而且厭惡對于過去事物懷著無謂的留戀，因此，雖然這種贊賞使他感到快慰，他卻竭力把訪問者們引到第三幅畫那里去。

　　但是弗龍斯基問這幅畫是否出賣。這時米哈伊洛夫已經被訪問者們弄得很興奮，談到金錢他聽了極不愉快。

　　“它是擺出來賣的，”他回答，憂郁地皺著眉。

　　訪問者們走了之后，米哈伊洛夫在彼拉多和基督的畫像前坐下來，在心里重溫著訪問者們說過的話以及他們雖然沒有明說卻暗示出來的話。說也奇怪，當他們在這里，他用他們的觀點來看事物的時候，在他看來是那么重要的東西，現在突然失去了一切意義。他開始用純粹藝術家的眼光來看他的畫，立刻產生這樣一種心情，他確信他的畫很完美，因此他的畫具有重大意義；要集中全部精力，排除一切其他的興趣，是需要這種確信的；只有這樣，他才能夠工作。

　　基督的一只按照遠近法縮小了的腳，可有點不妥。他拿起調色板，著手工作起來。他一面修改那只腳，一面不斷地望著背景上約翰的形象，訪問者們連注意都沒有注意到那個，可是他卻相信那已達到完美的境界。修改完了腳，他很想把那形象也潤色一下，但是他感到太興奮了。在他太冷靜的時候和在他太激動，把什么都看得太清楚的時候，他同樣不能工作。只有在由冷靜過渡到靈感的那個階段，才能工作。今天他太興奮了。他原想把畫蓋好的，但是他停住了，把罩布拿在手里；流露出幸福的微笑，對著約翰的形象凝視了好一會。最后，帶著依依難舍的神情，他放下了罩布，疲倦而又愉快地走回寓所去。

　　弗龍斯基、安娜和戈列尼謝夫，在歸途中是格外地活躍和愉快。他們談論著米哈伊洛夫和他的畫。才能這個詞——他們把它理解成一種脫離理智和感情而獨立存在的、天生的、幾乎是生理的能力，他們想把畫家所體驗到的一切通通用它來表示——這個字眼在他們談話中特別頻繁地反復，因為他們需要用它來形容某些他們毫不理解、卻又要談論的東西。他們說他的才能是無可否認的，不過他的才能因為教養不夠——我們俄國美術家的通病——而不可能發揮。但是那幅小孩的畫卻深深印在他們的記憶里，他們盡在回想它。

　　“多么美妙��！這幅畫他畫得多么出色，而且它又是多么單純��！甚至他自己都不明白它是多么好。是的，我一定不放過它；一定要把它買下來，”弗龍斯基說。