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貝特西公爵夫人沒有等到最后一幕完結就離開劇場坐車回家了。她剛走進梳妝室，在她長長的、蒼白的臉上撲了一些粉，擦勻了，整理好衣裳，吩咐在大客廳里安排下茶，一輛一輛的馬車就陸續地來到莫爾斯基大街上她的宏大的府邸了�？腿藗冊趯掗煹拇箝T口下了車，那肥胖的看門人，他早上時常在大玻璃門外面讀報以啟迪過路的行人，輕輕地開開了大門，讓賓客們經過他身邊走進屋子去。 差不多在同一個時刻，女主人，新梳了頭，擦了臉，從一扇門走進客廳來，而客人們卻又從另一扇門走進來，這是一間大客廳，有暗色的墻壁、柔軟的地毯、和一張照耀得通亮的桌子，桌上鋪的白桌布、銀茶炊和透明的瓷茶具在燭光下閃爍著。 女主人在茶炊旁坐下，脫下手套。由不聲不響地在房間里走動的仆人們擺好椅子；大家就了座，分成了兩組：一組挨近女主人圍著茶炊，另一組在客廳盡頭，圍著那位穿黑天鵝絨衣裳、生著兩道烏黑眉毛的美麗的公使夫人。在兩組里談話開頭都照常游移了一會，被迎接、寒暄、獻茶所打斷，而且好像還在摸索著話題。 “她作為一個女演員真是舉世無雙，可以看出她研究過考爾巴哈①，”大使夫人那一組中一個外交官說�！澳⒁獾剿鯓拥瓜氯サ膯�？……” “啊，請不要談論尼爾松了吧！她實在沒有什么新的地方好談，”一個穿著舊綢服、沒有眉毛和假發、紅面孔、淡黃頭發的肥胖女人說。這是米亞赫基公爵夫人，她以她的單純和態度粗暴著名，綽號叫enfantterrible②。米亞赫基夫人坐在兩組當中，聽著兩方面的談話，一會參與這一組，一會又參與那一組�！敖裉煳乙呀浡犚娙齻�人說到考爾巴哈，都是一樣的話，好像他們預先約好了似的。我真不明白為什么他們那樣喜歡那句話�！� 談話被這個評語打斷了，又不得不另想新的話題。 “請對我們說一點有趣味而不刻毒的話吧，”公使夫人說，她是深諳英語所謂smalltalk③那種文雅的談話藝術的。她這話是向那個外交官出的，他也不知道現在從何說起了。 �、倏紶柊凸�1804—1874），德國畫家�？紶柊凸舜蟊诋嬕酝�，還畫了莎士比亞和歌德等的著作中的插畫；在尼爾松創造奧菲麗雅、苔絲德蒙娜和甘淚卿的歌劇角色時，這些幅畫像似乎供給了她很有用的提示。 �、诜ㄕZ：淘氣的孩子。 �、塾⒄Z：閑話。 “據說這是一樁難事，話不刻毒是不會有趣的，”他帶著微笑開口了�！暗俏襾碓囋嚳�。給我一個題目吧。關鍵全在題目。要是給了我題目，就容易做文章了。我常常想前代有名的健談家生在今世也難于說出聰明的話來的。一切聰明的話都變成陳詞濫調了……” “這也是早有人說過的，”公使夫人笑著打斷他。 談話很溫和地開始了，但是正因為太溫和了，所以又停了下來。只好求助于萬全的、永恒的話題——說長道短了。 “你不覺得圖什克維奇很有幾分LouisXV①的風度嗎？”他說，向站在桌旁的一位漂亮的、金發的青年男子瞟了一眼。 “啊，對啦！他和這客廳很相配，所以他常到這里來哩�！� 這談話得到了支持，原來它是影射著在這客廳里不能說的事情——那就是，圖什克維奇和女主人的關系。 這時，在茶炊和女主人周圍的談話也同樣地在三個不可避免的話題：最近的社會新聞、劇場和誹謗三者之間游移；結果還是落到最后的話題，就是惡意的誹謗上。 “你們聽到馬利季謝娃那女人——是母親，不是女兒—— 定制了一件diablerose②衣裳嗎？” �、俜ㄕZ：路易十五（法國國王）。 �、诜ㄕZ：血紅色的。 “瞎說！不，那可太妙了！” “我奇怪以她的聰明——因為她并不是傻瓜，您知道—— 她竟看不出她自己多可笑�！� 大家在責難或嘲笑不幸的馬利季謝娃夫人這點上都有話說，于是談話愉快地唧唧喳喳講起來，像燃燒著的篝火一般。 貝特西公爵夫人的丈夫，一個溫厚的肥胖的男子，一個酷愛搜集版畫的人，聽見他妻子有客，在去俱樂部之前走進了客廳。他輕輕地踏過厚地毯，走到米亞赫基公爵夫人面前。 “您覺得尼爾松怎樣？”他問。 “啊，您怎么可以這樣偷偷地走到人家面前來哩！您把我嚇壞了！”她回答�！罢埐灰臀艺劯鑴�；您是不懂音樂的。我寧可遷就您，談您的陶器和版畫。哦，您最近在您老去光顧的那些古玩店，買了什么珍寶嗎？” “您要我給您看嗎？可是您不懂這一套�！� “啊，給我看看吧！我向那些……他們叫做什么呢？……那些銀行家領教過哩……他們有精美的版畫。他們拿給我們看了�！� “啊呀！您到許茨堡那里去過嗎？”女主人從茶炊邊問。 “是的，machère①。他們請了我丈夫和我去吃飯，并且對我們說席上的醬油花了一千盧布哩，”米亞赫基公爵夫人大聲說，感到大家都在聽她�！捌鋵嵤琼斄拥鹊尼u油，帶點綠色。我們不能不回請他們，我給他們吃的醬油卻只用了八十五戈比，大家都很滿意。我可買不起一千盧布的醬油呢�！� �、俜ㄕZ：親愛的。 “她真了不起呢！”女主人說。 “真了不得哩！”又有誰說。 米亞赫基公爵夫人的話引起的效果總是如此，這種效果的秘訣就在于她雖然說話常不得體，就像現在一樣，但她說的話卻很簡單，多少有點意思。在她所處的社會里面，她的這種話就產生了最機智的警句的效果。米亞赫基公爵夫人從來不明白它為什么有那種效果，她只知道它有，而且利用它。 米亞赫基公爵夫人說話的時候，大家都在聽，而公使夫人周圍的談話就停止了，因此女主人竭力想把兩方拉攏來，她轉向公使夫人說： “您當真不喝茶嗎？您到我們這邊來吧�！� “不，我們這邊愜意得很呢，”公使夫人微笑著回答，然后她繼續談那已談開了的話題。 這是非常愉快的談話。他們在評論卡列寧夫婦。 “安娜去莫斯科回來以后大變特變了。她有些奇怪的地方，”她的朋友說。 “主要的變化是她隨身帶回來阿列克謝·弗龍斯基的影子，”公使夫人說。 “哦，那有什么？格林①有篇童話就是講的一個沒有影子的男子，一個失去了影子的男子。這是他犯了什么罪所受的處罰。我可從來不明白這怎么會是處罰。但是女人倒真是不高興沒有影子哩�！� �、俑窳中值転榈聡忻耐捈�，兄名雅各（1785—1863），弟名威廉（1786—1859）。 “是的，但是有影子的女人多半沒有好下場的，”安娜的朋友說。 “您這爛舌根的！”聽見這些話，米亞赫基公爵夫人突然說�！翱袑幏蛉耸且粋�難得的女人。我不喜歡她丈夫，可是我非常喜歡她�！� “您為什么不喜歡她丈夫？他是一位那樣出色的人物，”公使夫人說�！拔艺煞蛘f就是在歐洲也少有像他那樣的政治家呢�！� “我丈夫也對我這樣說，但是我不相信，”米亞赫基公爵夫人說�！凹偈刮覀兊恼煞驔]有和我們說過什么，我們就會看到事情的真相；阿列克謝·亞歷山德羅維奇，在我看起來，簡直是一個傻瓜。我說這句話只能低聲的……但是這實際上不是使一切都明白了嗎？以前，當我聽了人家的話把他看得很聰明的時候，我盡在尋找探索著他的才能，而且以為自己是傻瓜，所以看不出來；但是我一說，①哩，雖然只是低聲地，而這么一說，一切就都清清楚楚了，可不是嗎？” �、偎且粋�傻瓜 “您今天多么惡毒呀！” “一點都不。我想不出別的辦法。兩人之中總有一個是傻瓜。哦，您知道誰也不會說自己是傻瓜的�！� “誰也不滿足于自己的財產，誰都滿足于自己的聰明�！蓖饨还僦厥鲋▏拿�。 “正是，正是啦，”米亞赫基公爵夫人連忙對他說�！暗菃栴}在于我不能讓您任意誹謗安娜。她是那么可愛，那么魅人。假使大家都愛上了她，像影子一樣地跟著她的時候，那她有什么辦法呢？” “我并沒有想責備她！”安娜的朋友替自己辯護似地說。 “假使沒有人像影子一般跟著我們，那也不能證明我們就有責備她的權利�！� 這樣很得體地奚落了安娜的朋友，米亞赫基公爵夫人就站起身來，和公使夫人一道加入了桌旁的一群，那里正在談論普魯士國王。 “你們在那邊說什么人的壞話呢？”貝特西問。 “卡列寧夫婦。公爵夫人把阿列克謝·亞歷山德羅維奇描繪了一番，”公使夫人帶著微笑在桌旁坐下說。 “可惜我們沒有聽到�！必愄匚鞴舴蛉苏f，望著門口。 “噢，您終于來了！”她在弗龍斯基走進來的時候微笑著轉向他說。 弗龍斯基不只和房間里所有的人都認識，而且每天都看見他們；因此他帶著悠閑自得的態度走進來，就像一個人回到他剛剛離開不久的人群中來一樣。 “我從什么地方來嗎？”他回答著公使夫人的詢問，說。 “哦，沒有法子，我只好自白了�？椿鑴砹�。我相信我看了總有一百次了，始終得到新的樂趣。妙極了呀！我知道這是有失體統的，但是我看歌劇就打瞌睡，我看滑稽歌劇卻可以看到最后一分鐘，而且津津有味。今晚……” 他說起一個法國女演員，正待開口講點有關她的什么；但是公使夫人，帶著戲謔的恐怖神情，打斷了他。 “請不要對我們講那些可怕的事吧�！� “好的，我不講，況且這些可怕的事大家都知道呢�！� “假使把它當作歌劇一樣看待的話，我們就都會去看哩�！� 米亞赫基公爵夫人隨聲附和著。
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